Οι ερευνητές αποκάλυψαν ένα κρυμμένο χειρόγραφο σε μια περγαμηνή, που πιστεύεται ότι γράφτηκε από τον Έλληνα μαθηματικό, αστρονόμο και γεωγράφο από την αρχαία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία: τον Κλαύδιο Πτολεμαίο.
Μετά από χρόνια επίπονης δουλειάς, η ομάδα, από τα Πανεπιστήμια της Σορβόννης και της Νέας Υόρκης, αποκρυπτογράφησε το χαμένο μήνυμα που περιγράφει λεπτομερώς την κατασκευή και τις χρήσεις ενός αρχαίου εργαλείου για τον εντοπισμό αποστάσεων και των αστεριών.
«Οι σελίδες στο χειρόγραφο με το ελάχιστα ορατό ελληνικό κείμενο ανακαλύφθηκαν το 1819 από τον Άντζελο Μάι, αλλά δεν μπόρεσε να διαβάσει τις περισσότερες σελίδες», είπε στο Newsweek ο Alexander Jones, ένας από τους κύριους ερευνητές της μελέτης. «Αντιθέτως έκανε την κατάσταση πολύ χειρότερη για τους επόμενους μελετητές εφαρμόζοντας μια χημική επεξεργασία στις σελίδες που υποτίθεται ότι αναδείκνυαν τη γραφή αλλά στην πραγματικότητα απλώς τις έβαψε σε σκούρο καφέ».
Για αιώνες, το περιεχόμενο της περγαμηνής παρέμενε μυστήριο. Τον Ιανουάριο του 2020, η ομάδα άρχισε να αναλύει λεπτομερώς το χειρόγραφο, χρησιμοποιώντας τεχνικές πολυφασματικής απεικόνισης για να αποκαλύψει το κρυμμένο μελάνι.
‘Μέχρι τον Μάρτιο του 2020, υπό lockdown και συνεργαζόμενοι κυρίως μέσω email, καταφέραμε να διαβάσουμε αρκετά ώστε να προσδιορίσουμε το θέμα ως ένα είδος οπλικού οργάνου – ένα σύνθετο σύνολο ένθετων και κινητών μεταλλικών δακτυλίων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για αστρονομικές παρατηρήσεις ή/και υπολογισμούς —και, διστακτικά στην αρχή, να γίνει η συγκεκριμένη ταύτιση ως το χαμένο βιβλίο του Πτολεμαίου για το όργανο με εννέα δακτυλίδια που ονόμασε «Μετεωροσκόπιο»», είπε ο Τζόουνς.
Το μετεωροσκόπιο του Πτολεμαίου ήταν ένα εργαλείο για τον υπολογισμό των υψών και των αποστάσεων, συχνά σε σχέση με ουράνια σώματα. Αναφέρεται σε πολλά αρχαία κείμενα, συμπεριλαμβανομένου του βιβλίου του ίδιου του Πτολεμαίου για τη δημιουργία χαρτών, τη Γεωγραφία. Ωστόσο, μέχρι τώρα έλειπαν λεπτομέρειες για τη δομή και τη λειτουργία του.
Το κρυμμένο χειρόγραφο φαίνεται να είναι γραμμένο σε δύο μέρη
«Το πρώτο μέρος περιέγραφε, με αρκετή λεπτομέρεια, πώς θα έπρεπε να κατασκευαστεί κάθε εξάρτημα του οργάνου και πώς θα συναρμολογούνταν». ‘Το δεύτερο μέρος αποτελείται από μια σειρά σύντομων κεφαλαίων, καθένα από τα οποία περιγράφει τον τρόπο χρήσης του οργάνου για ένα συγκεκριμένο είδος παρατήρησης ή υπολογισμού.»
Ο Τζόουνς είπε ότι αυτή η μορφή ήταν μοναδική μεταξύ των σωζόμενων έργων του Πτολεμαίου – συνήθως, περιγράφει τη δομή του οργάνου και τον τρόπο χρήσης του με πολύ σύντομους όρους πριν επικεντρωθεί στις παρατηρήσεις και τους υπολογισμούς που έγιναν με τη συσκευή.
«Εδώ δίνει αρκετές πληροφορίες ώστε, με αυτό το βιβλίο, θα μπορούσατε να είχατε πάει σε ένα πολυτελές κατάστημα μεταλλουργίας…και να είχατε δώσει όλες τις τεχνικές προδιαγραφές που χρειάζονται για να φτιάξουν το όργανο».
