Το Μπέλφαστ έχει τυλιχτεί κυριολεκτικά στις φλόγες αφού ένα σπίτι και ένα λεωφορείο, πυρπολήθηκαν από διαδηλωτές που αντιδρούσαν στην άγρια επίθεση με μαχαίρι στην πόλη χθες το βράδυ – αψηφώντας τις εκκλήσεις των υπουργών της κυβέρνησης για ηρεμία.
Αντιμεταναστευτικές αναταραχές έχουν ξεσπάσει σε αρκετές πόλεις σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο μετά την επίθεση της Δευτέρας το βράδυ. Ένας 30χρονος άνδρας, Σουδανός αιτών άσυλο στον οποίο είχε χορηγηθεί άδεια παραμονής αορίστου χρόνου, είχε κατηγορηθεί νωρίτερα για απόπειρα ανθρωποκτονίας.
Φωτιές έχουν ανάψει σε όλο το Μπέλφαστ και συνεχίζουν να καίνε καθώς έπεφτε η νύχτα, με τις πυροσβεστικές δυνάμεις της πόλης να σπεύδουν σε διάφορα περιστατικά και την αστυνομία να κλείνει δρόμους.
Ολόληρες περιοχές εκκενώθηκαν από την οδό Lendrick στο ανατολικό Μπέλφαστ, με πλάνα από το σημείο να δείχνουν φλόγες να ξεπηδούν από τουλάχιστον ένα ακίνητο.
Δραματικές σκηνές έλαβαν χώρα αφότου διαδηλωτές πυρπόλησαν ένα λεωφορείο Glider στην οδό Newtownards, λίγο αφότου άρχισε να συγκεντρώνεται το εξαγριωμένος πλήθ0.
Στην περιοχή της Κάτω Οδού Νιούταουναρντς στο ανατολικό Μπέλφαστ, περίπου 100 άνδρες διέσχισαν τον δρόμο κλωτσώντας πόρτες και σπάζοντας παράθυρα, λέγοντας ότι «έβγαζαν τους ξένους έξω», αναφέρει το BBC.
Αστυνομικά οχήματα έχουν δεχθεί επιθέσεις σε ορισμένες περιοχές της πόλης από διαδηλωτές που πετάνε τούβλα και άλλα βλήματα.
Η αναπληρώτρια πρωθυπουργός της Βόρειας Ιρλανδίας, Έμμα Λιτλ-Πέντγκελι, απηύθυνε έκκληση για ηρεμία, γράφοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: « Ξέρω ότι όλοι είναι τρομοκρατημένοι με αυτό που συνέβη. Ξέρω ότι τόσοι πολλοί είναι θυμωμένοι και υπάρχουν εκείνοι που θέλουν να δηλώσουν διαμαρτυρία».
«Αυτή είναι μια έκκληση»να ενεργείτε με εντελώς ειρηνικό τρόπο. Η βία δεν προωθεί κανέναν σκοπό, τον βλάπτει. Η καταστροφή πραγμάτων μέσα στην κοινότητά σας δεν ωφελεί κανέναν.
«Είναι εντελώς λάθος να εκφράζουμε την απογοήτευσή μας για τις κακές πράξεις ενός ατόμου σε εκείνους που δεν είχαν καμία ανάμειξη σε αυτές.»
Ο Βοηθός Αρχηγός της Αστυνομίας της Βόρειας Ιρλανδίας (PSNI) Ράιαν Χέντερσον προσπάθησε να καταστείλει τις «σποραδικές εστίες αναταραχής», προτρέποντας «όλους να παραμείνουν ψύχραιμοι, να ενεργούν υπεύθυνα και να αποφεύγουν οποιαδήποτε δραστηριότητα που θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τους ίδιους ή άλλους».
Αλλά το κλίμα στο Μπέλφαστ παραμένει τεταμένο, με εκατοντάδες ανθρώπους στους δρόμους -που εκτοξεύουν πέτρες και ξύλα σε αστυνομικά βαν.
Ο φορέας δημοσίων συγκοινωνιών της Βόρειας Ιρλανδίας, Translink, αντέδρασε αναστέλλοντας όλες τις υπηρεσίες των Metro, Glider, Ulsterbus και Goldliner που λειτουργούσαν εντός και εκτός Μπέλφαστ.
