Απελευθερωμένοι από τη ρωσική κατοχή, οι κάτοικοι της Μπαλακλία στην επαρχία του Χαρκόβου κλαίνε καθώς δέχονται ανθρωπιστική βοήθεια. Η πόλη τους απελευθερωμένη από τις ουκρανικές δυνάμεις μετά από ότι περιγράφουν ως μήνες τρόμου. Με τη σημαία της Ουκρανίας να κυματίζει και πάλι, οι κάτοικοι προσπαθούν να λάβουν προμήθειες και μιλούν για ότι υπέφεραν.
«Οι Ρώσοι έγδυσαν τον άντρα μου μέχρι τα εσώρουχά του εδώ στη μέση του δρόμου. Έγδυναν κόσμο για να ελέγξουν για ουλές ή τατουάζ για να δουν αν είχε υπηρετήσει στον ουκρανικό στρατό. Ήταν πραγματικός τρόμος εδώ.»
Ένας κάτοικος μας είπε ότι έκλαψε όταν είδε ουκρανικά τεθωρακισμένα οχήματα να παιρνούν νικηφόρα μέσα από τη πόλη.
«Δε πίστευα στα μάτια μου. Ξέραμε ότι είναι πολύ δύσκολο να ανακαταλάβουν την πόλη μας. Έχει γέφυρες παντού περιμετρικά. Δε μπορείς να την προσεγγίσεις. Οι Ρώσοι είχαν πυραύλους Grad τριγύρω στη πόλη. Έβαλαν συνεχώς. Πολλοί από εμάς ακόμα τρομάζουν από τους ήχους των πυραύλων ή τις εκρήξεις. Μου έπεσε ένα ποτήρι και οι γάτες μου κρύφτηκαν. Κοιτώ στο καθρέφτη και βλέπω ότι γεράσαμε.»
Αλλά κάποιοι πλήρωσαν το υπέρτατο τίμημα για την ελευθερία. Ο γιος αυτής της γυναίκας σκοτώθηκε από πυροβολισμούς καθώς οι Ρώσοι υποχωρούσαν.
«Φώναξα για να με ακούσει όλη η Μπαλακλία. Νόμιζα ότι μου έπεσε ο ουρανός στο κεφάλι. Έβρισα τον Πούτιν. Καταράστηκα αυτόν τον πόλεμο. Καταράστηκα τον Πούτιν. Όμως κανείς δε μπορεί να μου φέρει το γιο μου πίσω.»
Άλλοι που επέζησαν, ζουν με τις μνήμες του να είναι φυλακισμένοι σε αυτό το μικρό κελί το οποίο έδειξε στο πρακτορείο Ρόιτερς ένας Ουκρανός αστυνομικός.
«Οι φυλακισμένοι χάραξαν στους τοίχους σημάδια για το πόσες μέρες πέρασαν εδώ μέσα. Οπως βλέπετε υπάρχουν σημάδια στους τοίχους.»
Χάραξαν επίσης προσευχές στους τοίχους. Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, οι Ουκρανικές δυνάμεις έχουν ανακαταλάβει δεκάδες πόλεις σε μια εκπληκτική ανατροπή της εξέλιξης του πολέμου. Τώρα η Ουκρανία έχει θέσει ως στόχο την απελευθέρωση όλων των περιοχών κατεχομένων από τους Ρώσους εισβολείς και υπάρχουν ενδείξεις και για άλλη βοήθεια από τις ΗΠΑ καθ’ οδόν για να υποστηρίξουν την αποστολή της Ουκρανίας.
