Μεγάλα οικονομικά οφέλη φέρεται να αποκόμισε η Ρωσία, αξιοποιώντας την προσωρινή εξαίρεση που είχε δοθεί από την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ για τις πωλήσεις ρωσικού πετρελαίου, η οποία έληξε στις 11 Απριλίου.
Η συγκεκριμένη εξαίρεση είχε τεθεί σε ισχύ τον Μάρτιο, επιτρέποντας τη νόμιμη διάθεση φορτίων ρωσικού πετρελαίου που ήδη βρίσκονταν σε μεταφορά, σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στη Μέση Ανατολή και αστάθειας στις διεθνείς αγορές ενέργειας.
Ωστόσο, παρά τις διαβεβαιώσεις της Ουάσιγκτον ότι το μέτρο δεν θα ενίσχυε ουσιαστικά τα έσοδα της Μόσχας, τα στοιχεία δείχνουν το αντίθετο. Εκτιμάται ότι περίπου 145 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου διοχετεύθηκαν στην αγορά κατά το διάστημα της εξαίρεσης, αποφέροντας τεράστια έσοδα.
Αναλυτές υπολογίζουν ότι τα ημερήσια κέρδη της Ρωσίας άγγιξαν τα 150 εκατομμύρια δολάρια, με το συνολικό όφελος να ξεπερνά τα 4 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις γίνεται λόγος ακόμη και για ποσά κοντά στα 10 δισεκατομμύρια.
Καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη αυτή διαδραμάτισε και η άνοδος των διεθνών τιμών πετρελαίου, που ενισχύθηκαν από την κρίση στα Στενά του Ορμούζ και τις γενικότερες γεωπολιτικές εντάσεις στην περιοχή.
Την ίδια στιγμή, η αποτελεσματικότητα των δυτικών κυρώσεων τίθεται εκ νέου υπό αμφισβήτηση, καθώς σημαντικό μέρος του ρωσικού πετρελαίου εξακολουθεί να διακινείται μέσω του λεγόμενου «σκιώδους στόλου» δεξαμενόπλοιων, παρακάμπτοντας τους περιορισμούς.
Η εξέλιξη αυτή έχει προκαλέσει αντιδράσεις στο εσωτερικό των ΗΠΑ, με επικριτές να κατηγορούν την αμερικανική κυβέρνηση ότι, έστω και προσωρινά, άνοιξε τον δρόμο για την οικονομική ενίσχυση της Ρωσίας, σε μια περίοδο όπου η πίεση μέσω κυρώσεων θεωρείται κρίσιμη λόγω του πολέμου στην Ουκρανία.
Σε μια συγκυρία όπου οι διεθνείς ισορροπίες παραμένουν εύθραυστες, η υπόθεση αυτή αναδεικνύει για ακόμη μία φορά ότι οι γεωπολιτικές αποφάσεις δεν είναι ποτέ «ουδέτερες» — και συχνά, οι οικονομικοί κερδισμένοι βρίσκονται εκεί όπου δεν το περιμένει κανείς.
