Με απόλυτη επιτυχία στέφθηκε η προσγείωση του ρόβερ Mars 2020 Perseverance της NASA στην επιφάνεια του πλανήτη Άρη.
Λίγο πριν τις 23.00 (ώρα Ελλάδας) το πιο προηγμένο ρόβερ που έχει αποσταλεί ποτέ στον πλανήτη σύμφωνα με τις ΗΠΑ έφτασε με ασφάλεια στο έδαφος του Άρη και συγκεκριμένα στον κρατήρα Jezero.
Λίγα λεπτά η NASA ανέβασε στον λογαριασμό του ρόβερ στο Twitter δυο φωτογραφίες που έστειλε πίσω στη Γη το Perseverance και δείχνουν τον κρατήρα Jezero.
Η διαστημοσυσκευή της NASA Perseverance θα επικεντρώσει στην αναζήτηση νερού και άλλων στοιχείων ζωής κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη. Επίσης θα συλλέξει και θα αποθηκεύσει δείγματα πετρωμάτων τα οποία αναμένεται να ταξιδέψουν στη Γη τα επόμενα 10 χρόνια με κοινές αμερικανικές και ευρωπαϊκές αποστολές. Παράλληλα θα δοκιμαστούν τεχνολογίες που θα βοηθήσουν να ανοίξει ο δρόμος για τη μελλοντική εξερεύνηση του Άρη από ανθρώπους.
Πτήσεις και με ελικόπτερο
Η αποστολή της NASA έχει ένα ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον καθώς το Perseverance μεταφέρει και έναν μικρό επιβάτη: το Ingenuity, το πρώτο ελικόπτερο στον Άρη. Το μικροσκοπικό αυτό ελικόπτερο, το οποίο ζυγίζει περίπου 1,8 κιλά στη Γη, θα είναι το πρώτο ιπτάμενο όχημα που θα προσπαθήσει να πραγματοποιήσει μια ελεγχόμενη πτήση σε άλλο πλανήτη. Καθότι οι συνθήκες είναι τελείως διαφορετικές, οποιαδήποτε πρόβλεψη για την επιτυχία ή αποτυχία της συγκεκριμένης αποστολής θεωρείται παρακινδυνευμένη.
Εκτιμάται όμως πως οι δοκιμαστικές αυτές πτήσεις θα προλειάνουν πιθανότατα το έδαφος για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές με αστροναύτες οι οποίοι θα ταξιδέψουν στον Άρη και θα επιστρέψουν στη Γη, ανεξάρτητα από το εάν αυτό γίνει τα επόμενα 20, 30 ή 50 χρόνια. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Perseverance ξεκίνησε το ταξίδι του στις 30 Ιουλίου του 2020 διανύοντας 471 εκατομμύρια χιλιόμετρα για να φθάσει στον Άρη.
